LA PROBLEMATIQUE DES CAVITES SOUTERRAINES
Le sous-sol du plateau de Caux Maritime et plus largement celui de la Haute Normandie est caractérisé par la présence de nombreuses cavités :
- d’origine naturelle, ce sont les karsts et bétoires
- d’origine humaine, ce sont les marnières, argilières…
Les sols du Pays de Caux sont fertiles, mais lourds, et les agriculteurs ont, depuis longtemps, cherché à les améliorer par des amendements calcaires ou crayeux : la “marne”. Les marnières seraient estimées à un nombre de plusieurs dizaines de milliers.
Schématiquement, les marnières :
- se situent dans la an à des profondeurs variables (jusqu’à soixante mètres de profondeur…) ;
- l’accès se faisait par un orifice étroit qui traversait les limons et la couche d’argile pour atteindre la craie friable ;
- les hauteurs de vides créées sont généralement de 2 à 3 m ;
- leurs extensions latérales sont extrêmement variables.
A mesure que les conditions d’accès ou d’exploitation devenaient difficiles ou dangereuses, on en creusait d’autres sous les limons, parfois sans autorisation, après avoir rebouché sommairement les anciennes.
Avec le temps et les conditions climatiques, l’érosion, les matériaux ayant servi à combler les “cheminées” d’accès, les piliers de soutènements s’effondrent. Notons également que lorsque les langues d’argiles sont interceptées par une marnière, indépendamment des instabilités mécaniques qu’elles peuvent générer, leur remplissage meuble peu s’y vidanger lors d’épisodes pluvieux.
Il s’en suit des désordres en surface pouvant provoquer des effondrements dangereux pour les populations et l’habitat.
Cheminée d’une marnière
Bétoire
Effondrement d’une cavité souterraine
